내향인은 사람을 싫어할까 — 외향성 연구가 말하는 것
모임이 끝나면 혼자 있고 싶어지고, 주말에 약속이 없으면 오히려 반갑습니다. 그래서 스스로를 내향인이라고 부르고, 사람을 별로 안 좋아하는 편이라고 생각하기도 합니다. 그런데 성격 연구는 내향성을 조금 다르게 봅니다.
먼저 결론
- 내향성은 사람을 싫어하는 것이 아닙니다. 자극과 활동에서 얻는 에너지의 크기, 어떤 자리를 편하게 느끼는지의 차이에 가깝습니다.
- 내향성과 수줍음은 다릅니다. 수줍음은 남의 평가가 두려운 것이고, 내향인 중에도 수줍음이 없는 사람이 많습니다.
- 대부분의 사람은 그 중간쯤에 있습니다. 극단적인 내향인이나 외향인은 생각보다 적습니다.
- 내향인도 외향적으로 행동하면 그 순간 기분이 좋아지는 경향이 있습니다. 다만 나중에 피로가 따라올 수 있어서, 쉬는 시간을 함께 챙기는 것이 중요합니다.
외향성은 무엇을 재는가
심리학에서 성격을 재는 가장 널리 쓰이는 틀인 성격 5요인에서 외향성은 여러 하위 특성으로 나뉩니다. 마음체크에도 그중 여러 개가 따로 있습니다.
- 사교성 — 사람이 많은 자리를 얼마나 좋아하는지
- 친화력 — 한 사람과 얼마나 빨리, 따뜻하게 가까워지는지
- 주장성 — 자리에서 앞에 나서고 말하는지
- 활동성 — 얼마나 바쁘고 빠르게 사는지
- 자극 추구 — 짜릿하고 새로운 자극을 찾는지
- 쾌활함 — 즐거움과 들뜬 기분을 자주 느끼는지
보시다시피 외향성은 "사람을 좋아하는가" 하나가 아닙니다. 사람이 많은 자리는 피곤하지만 한 사람과는 금방 친해지는 사람, 조용하지만 회의에서는 할 말을 분명히 하는 사람이 흔합니다. 같은 "내향인"이라도 어느 하위 특성이 낮은지에 따라 모습이 꽤 다릅니다.
내향성과 수줍음은 다르다
1981년 심리학자 조너선 치크(Jonathan Cheek)와 아널드 버스(Arnold Buss)는 대학생들을 대상으로 수줍음과 사교성을 따로 재 봤습니다. 둘은 관련은 있었지만 생각보다 약하게 묶여 있었습니다. 사람을 좋아하지만 수줍어하는 사람도, 사람을 덜 찾지만 전혀 수줍지 않은 사람도 있었습니다.
| 내향성 | 수줍음 | |
|---|---|---|
| 핵심 | 혼자이거나 조용한 자리가 편하다 | 남이 나를 어떻게 볼지 두렵다 |
| 사람들 사이에서 | 괜찮지만 에너지가 든다 | 어울리고 싶은데 긴장된다 |
| 혼자 있을 때 | 편하고 회복된다 | 편하기도 하지만 외롭거나 아쉬울 수 있다 |
이 차이는 중요합니다. 내향성은 고칠 대상이 아니라 나에게 맞는 방식을 찾으면 되는 성향입니다. 반면 수줍음 때문에 하고 싶은 일을 못 하고 있다면, 그것은 다룰 수 있는 불안에 가깝습니다. 남의 시선이 얼마나 무겁게 느껴지는지는 남의 시선 자가진단으로 따로 재 볼 수 있습니다.
대부분은 중간에 있다
외향성 점수를 많은 사람에게서 재 보면, 극단적인 외향인과 극단적인 내향인은 적고 대부분은 가운데 근처에 모여 있습니다. 그래서 "나는 완전한 내향인"이라고 생각하는 사람도 실제 점수는 중간보다 조금 낮은 정도인 경우가 많습니다. 네 글자 유형 검사에서 E와 I가 자주 바뀌는 것도 이 때문입니다. 자세한 이야기는 MBTI는 과학일까에 있습니다.
그리고 같은 사람도 상황에 따라 꽤 다르게 행동합니다. 미국의 심리학자 윌리엄 플리슨(William Fleeson)은 사람들에게 하루에 여러 번 지금 얼마나 외향적으로 행동하고 있는지 기록하게 했습니다. 한 사람 안에서도 순간마다 외향적인 정도가 크게 오르내렸고, 그 폭은 사람들 사이의 차이만큼이나 컸습니다. 성격은 고정된 칸이 아니라 자주 머무는 자리에 가깝습니다.
내향인이 외향적으로 행동하면
플리슨 연구팀은 2002년 흥미로운 결과를 함께 보고했습니다. 사람들은 외향적으로 행동하는 순간에 기분이 더 좋았습니다. 이것은 원래 외향적인 사람뿐 아니라 내향적인 사람에게서도 나타났습니다. 2012년 캐나다 칼턴 대학교의 존 젤렌스키(John Zelenski) 연구팀도 실험실에서 내향인에게 외향적으로 행동하게 했더니 기분이 좋아졌고, 예상했던 만큼 힘들어하지 않았다고 보고했습니다.
그렇다고 내향인에게 늘 외향적으로 살라는 이야기는 아닙니다. 핀란드 연구팀이 하루 동안의 행동과 기분을 따라가 보니, 외향적으로 행동한 직후에는 기분이 좋았지만 몇 시간 뒤에는 피로가 따라오는 경향이 있었습니다. 사람을 만나는 것이 즐거우면서도 끝나고 나면 혼자만의 시간이 필요한 것, 많은 내향인이 몸으로 아는 그 감각입니다.
그래서 현실적인 방법은 이렇습니다.
- 중요한 자리에서는 외향적으로 행동해도 괜찮습니다. 성향을 배신하는 것이 아니라, 필요할 때 꺼내 쓰는 능력입니다.
- 대신 회복 시간을 미리 잡아 두세요. 모임 다음 날 저녁은 비워 두는 식으로요.
- 나에게 맞는 자리를 고르세요. 큰 파티보다 서너 명의 저녁, 단체 채팅보다 일대일 대화가 편하다면 그쪽을 늘리면 됩니다.
내 외향성은 어떤 모양일까
"내향인"이라는 한 단어보다 하위 특성 몇 개를 함께 보면 내 모습이 훨씬 선명해집니다. 사교성과 친화력을 함께 해보면, 사람을 덜 찾는 것인지 큰 자리가 피곤한 것인지가 갈립니다. 가볍게 해보고 싶다면 주말에 나는 어떤 휴식 유형?도 있습니다.
참고 문헌
- Cheek, J. M., & Buss, A. H. (1981). Shyness and sociability. Journal of Personality and Social Psychology, 41(2), 330–339.
- Fleeson, W. (2001). Toward a structure- and process-integrated view of personality: Traits as density distributions of states. Journal of Personality and Social Psychology, 80(6), 1011–1027.
- Fleeson, W., Malanos, A. B., & Achille, N. M. (2002). An intraindividual process approach to the relationship between extraversion and positive affect: Is acting extraverted as "good" as being extraverted? Journal of Personality and Social Psychology, 83(6), 1409–1422.
- Zelenski, J. M., Santoro, M. S., & Whelan, D. C. (2012). Would introverts be better off if they acted more like extraverts? Exploring emotional and cognitive consequences of counterdispositional behavior. Emotion, 12(2), 290–303.
- Leikas, S., & Ilmarinen, V.-J. (2017). Happy now, tired later? Extraverted and conscientious behavior are related to immediate mood gains, but to later fatigue. Journal of Personality, 85(5), 603–615.
글에서 다룬 검사
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