공부한 게 오래 남는 법 — 다시 읽기보다 꺼내 보기
교과서를 세 번이나 읽었는데 시험지 앞에서 생각이 안 납니다. 노력이 부족해서일까요. 학습 연구들은 다른 답을 줍니다. 문제는 시간이 아니라 방법일 때가 많습니다. 그리고 가장 많이 쓰는 방법이 가장 덜 남는 방법인 경우도 많습니다.
먼저 결론
- 다시 읽으면 아는 것 같은 느낌이 듭니다. 그 느낌은 자주 틀립니다.
- 책을 덮고 떠올려 보는 것(꺼내 보기)이 다시 읽기보다 훨씬 오래 남습니다.
- 같은 시간이면 하루에 몰아서보다 여러 날에 나눠서 하는 쪽이 오래 남습니다.
- 한 유형만 몰아서 풀기보다 섞어서 풀면 시험장에서 방법을 고르는 힘이 붙습니다.
- 잠도 공부입니다. 자는 동안 그날 공부한 것이 기억으로 굳어집니다.
내 공부 습관이 어느 쪽인지 먼저 보고 싶다면 공부할 때 나는 어떤 스타일?을 해보세요. 스타일마다 아래 방법을 어떻게 쓰면 좋을지 알려 드립니다.
다시 읽기의 착각
교과서를 두 번째 읽으면 처음보다 술술 읽힙니다. 이미 본 내용이니까요. 그런데 우리는 이 술술 읽히는 느낌을 알고 있다는 느낌으로 착각합니다. 읽을 때 익숙한 것과, 책 없이 떠올릴 수 있는 것은 다릅니다. 시험장에서 필요한 건 뒤쪽입니다.
그런데도 다시 읽기는 학생들이 가장 많이 쓰는 공부법입니다. 2009년 미국 대학생들에게 공부 방법을 물은 조사에서도 다시 읽기를 쓴다는 학생이 가장 많았고, 스스로 떠올려 보는 연습을 주로 한다는 학생은 아주 적었습니다. 2013년 심리학자들이 공부법 열 가지를 평가한 큰 연구에서는 다시 읽기와 밑줄 긋기가 효과가 낮은 쪽으로 분류됐습니다.
1. 꺼내 보기 — 책을 덮고 떠올리기
2006년 워싱턴 대학교의 헨리 로디거(Henry Roediger)와 제프리 카피키(Jeffrey Karpicke)는 대학생들에게 짧은 글을 읽게 한 뒤, 한쪽은 다시 읽게 하고 다른 쪽은 책을 덮고 기억나는 것을 적게 했습니다.
5분 뒤 시험에서는 다시 읽은 쪽이 조금 나았습니다. 그런데 이틀 뒤, 일주일 뒤 시험에서는 떠올려 적은 쪽이 훨씬 많이 기억했습니다. 더 흥미로운 건, 다시 읽은 학생들이 오히려 자기가 더 잘 기억할 거라고 자신했다는 점입니다.
떠올리는 일은 힘이 듭니다. 기억이 잘 안 나서 답답하기도 합니다. 그런데 그 애쓰는 과정 자체가 기억을 단단하게 만듭니다. 쉽게 느껴지는 공부가 꼭 잘되는 공부는 아닙니다.
해보는 법
- 한 단원을 읽으면 책을 덮고 백지에 기억나는 것을 적어 보세요. 그다음 책을 펴서 빠진 것을 확인합니다.
- 노트를 질문 형태로 바꿔 보세요. 왼쪽에 질문, 오른쪽에 답을 적으면 노트가 그대로 문제집이 됩니다.
- 문제집은 답을 먼저 보지 말고 끝까지 풀어 본 뒤 맞춰 보세요.
- 친구에게 문제를 내 달라고 하세요. 서로 내 주면 둘 다 이득입니다.
2. 나눠서 하기 — 간격 효과
같은 세 시간을 공부해도 하루에 몰아서 하기보다 사흘에 한 시간씩 나눠서 하면 훨씬 오래 남습니다. 이것을 간격 효과라고 합니다. 100년도 넘게 연구된 현상이고, 2006년 니콜라스 세페다(Nicholas Cepeda) 연구팀이 수백 개의 실험을 모아 분석한 결과에서도 분명하게 확인됐습니다.
나눠서 하면 다시 볼 때마다 조금씩 잊은 상태에서 다시 떠올려야 합니다. 이 살짝 잊었다가 다시 꺼내는 과정이 기억을 오래 붙잡아 둡니다. 벼락치기로도 다음 날 시험은 볼 수 있지만, 몰아서 한 공부는 시험이 끝나면 빨리 사라집니다. 기말고사나 수능처럼 범위가 쌓이는 시험에서 불리한 이유입니다.
해보는 법
- 오늘 공부한 것을 내일 5분, 일주일 뒤 10분 다시 꺼내 보세요. 다시 읽지 말고 떠올리는 방식으로요.
- 시험까지 남은 기간이 길수록 복습 간격도 넓혀도 됩니다. 시험이 한 달 남았다면 며칠에서 일주일 간격이 좋습니다.
- 틀린 문제는 바로 다시 풀지 말고 며칠 뒤에 다시 풀어 보세요. 바로 풀면 맞혀도 아는 게 아니라 방금 본 걸 기억하는 겁니다.
3. 섞어서 풀기
문제집은 보통 한 단원의 문제를 몰아서 싣습니다. 그런데 시험은 섞여서 나옵니다. 2007년 심리학자 덕 로러(Doug Rohrer)와 켈리 테일러(Kelli Taylor)는 대학생들에게 같은 수학 문제를 한쪽은 유형별로 몰아서, 한쪽은 여러 유형을 섞어서 연습하게 했습니다. 연습하는 동안에는 몰아서 푼 쪽이 더 잘 풀었지만, 일주일 뒤 시험에서는 섞어서 푼 쪽이 훨씬 잘 풀었습니다.
섞어서 풀면 문제마다 어떤 방법을 써야 하는지부터 판단해야 합니다. 몰아서 풀 때는 이 판단을 건너뛰게 됩니다. 시험장에서 막히는 지점이 바로 이 판단입니다.
해보는 법: 단원별로 공부를 마쳤다면, 여러 단원의 문제를 섞어서 풀어 보세요. 모의고사가 좋은 이유이기도 합니다.
4. 왜 그런지 설명해 보기
답을 맞혔으면 왜 이 답인지 스스로 설명해 보세요. 소리 내어 해도 좋고, 친구에게 가르쳐 줘도 좋습니다. 설명하다 막히는 곳이 진짜 모르는 곳입니다. 아는 것과 이미 아는 것을 연결하면 기억에 걸리는 고리가 늘어납니다.
5. 잠도 공부입니다
자는 동안 뇌는 낮에 배운 것을 다시 꺼내 정리하고 오래 남는 기억으로 옮깁니다. 같은 시간을 공부해도 잠을 잔 쪽이 더 많이 기억합니다. 밤을 새워 공부하면 공부한 것도 덜 남고, 다음 날 머리도 덜 돕니다. 시험을 앞둔 잠과 컨디션 관리는 시험 전 일주일·전날·당일 가이드에 따로 정리했습니다.
일주일 공부 계획에 넣어 보면
| 언제 | 할 일 |
|---|---|
| 공부한 날 | 단원을 읽고, 책을 덮고 백지에 적어 보기 |
| 다음 날 | 어제 단원을 5분 동안 떠올려 보고, 빠진 것만 확인 |
| 주말 | 이번 주 단원들을 섞어서 문제 풀기, 틀린 문제 표시 |
| 다음 주말 | 지난주 틀린 문제 다시 풀기 |
| 시험 직전 | 새 범위 대신 틀린 문제와 헷갈린 것만 다시 꺼내 보기 |
처음엔 다시 읽기보다 힘들고, 공부가 덜 된 것 같은 느낌이 듭니다. 그 느낌이 정상입니다. 쉽게 느껴지던 공부가 시험장에서 안 나왔던 것처럼, 어렵게 느껴지는 공부가 시험장에서 나옵니다.
시험장에서 아는 것도 생각이 안 날 만큼 긴장된다면 시험 불안 다스리는 법을 함께 읽어 보세요. 꺼내 보는 연습은 시험 불안을 줄이는 데도 도움이 됩니다.
참고 문헌
- Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255.
- Karpicke, J. D., Butler, A. C., & Roediger, H. L. (2009). Metacognitive strategies in student learning: Do students practise retrieval when they study on their own? Memory, 17(4), 471–479.
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58.
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380.
- Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095–1102.
- Rohrer, D., & Taylor, K. (2007). The shuffling of mathematics problems improves learning. Instructional Science, 35(6), 481–498.
- Diekelmann, S., & Born, J. (2010). The memory function of sleep. Nature Reviews Neuroscience, 11(2), 114–126.
글에서 다룬 검사
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